台中市の西南に隣接する彰化県。
面積は台湾本島では最小の県ではあるが、人口は１３０万人で逆に２番目に大きな県である。
ここ渓湖鎮の特産はブドウで
巨峰葡萄は台湾でもその名が知られている。
ブドウ園を訪問した。
高付加価値化、加工度向上、輸出振興を目指して
２年前からワイン用ブドウの栽培に乗り出したという。
白ワイン用の品種だそうだ
青果では思うように収益が上がらなくなったという。
この農園では大企業がバックアップ体制を敷き、
苗や肥料、農薬、栽培技術指導を行い
収穫したブドウも糖度に応じた価格で買い取りを保証する。
明るく元気な園主の胡さんの話では
ブドウ栽培は、米作に比べ単収ベースで５倍の収益があるという。
ただし、施設や手間がかかるので同面積とはいかないから
単純に比較はできないというが、
ワイン用にチャレンジする胡さんの表情はとても生き生きとしている。
日本も海外も挑戦者の姿は皆同じだ。
隣に、ゴーヤ（苦瓜）の棚栽培も
ヘチマ（絲瓜）と並んで台湾にはなくてはならない食材だ。
ミニトマトの収穫にも出逢った。
台湾では盛んに高糖度のミニトマトが作られている。
中央に掘られた溝に液肥が入れてあり、水中に根が張る「半水耕栽培」というのだそうである
見学を終え、渓湖鎮のもう一つの名物「羊肉爐」を全員で囲んだ。
そのまんまヤギ肉の鍋である。
赤身肉でクセがなく、とても食べやすい。
ここ台湾でも、園主ひとりで鍋の管理を受け持つ「鍋奉行」が生まれる
生肉が必ずしもメインでなく、滋味深いスープを楽しんだり、
骨の髄をストローですすったり
数種の料理をついばんだりで、地方色あふれる逸品だった。
鍋用のタレは、中国チーズとといわれる腐乳を使う
ここ台湾彰化だけでなく、韓国・中国・東南アジアでも
農業の新たなチャレンジはすでに各地で始まっている。
農業の新たなチャレンジはすでに各地で始まっている。
