カテゴリー: 観光・物産

   
愛媛県宇和島市を訪ねた。

   
松山から特急列車で約１時間半。

   

車窓から

　　　　

車窓にはリアス式の入江が続く海岸側と
収穫後の柑橘の樹が青々しい急斜面側とのコントラストに心を奪われながら初めて訪ねる宇和島駅に滑り込んだ。

　　　

　　

駅前通りの背の高い熱帯樹が印象的だ。

　　　

　　　

この日は少し肌寒かったが、もともと温暖なところなのだろう、街中にソテツや椰子の樹が植えられていて、南国の風情が漂っている。

　　　

市役所の正面玄関にも立派なソテツが

　　　

宇和島市とジェトロ愛媛貿易情報センターの共催で
農水産物輸出セミナーが開催され、地元や県内から多数関係者が集まり、２時間にわたり熱心に情報交換を行なった。

　　　

　　　

愛媛県といえば、昨年来、特に台湾でミカンをはじめとする柑橘類の輸出開拓活動が活発で、高級百貨店やスーパー、卸売市場などでよく目に付くようになった。

　　　

台北の百貨店で

　　　

特に化粧箱入りの高級ミカンは愛媛県産が、九州産と並び活発に取引されるようになった。

　　　　

台北のある青果商は、昨シーズン愛媛県産高級ミカンを、一社で４０００ケース以上も得意先に外商したという。

　　　　

台北の卸売市場で売られる愛媛産ミカン

　　　

全国的に有名な柑橘類や水産品、真珠などの海外輸出に大きな関心が寄せられた。

　　　　

愛媛県、およびジェトロ愛媛による支援体制もしっかりとしていて、今後の動向が注目される。

　　　

そう言えば、メジャーリーグに挑戦するヤクルトの岩村選手も、ここ宇和島の出身だったのだ。

　　
スポーツ界でも、今年「宇和島から世界へ雄飛する」のだ。

　　　　　　　　

宇和島といえば、美味しい特産品が数多くあることでも知られている。

　　　　

　　　　　　

柑橘類の王国であることは言わずもがな。

　　　　

まずは、なんといっても「じゃこ天」。全国的にも有名な一品だ。
　　　　　

詳しくは、私の師匠のブログでご堪能を・・・。

http://www.yamaken.org/mt/kuidaore/archives/2005/06/with_3_1.html
（やまけんの出張食い倒れ日記・愛媛編）

　　　　

　　

　　　

このブログを見て、じゃこ天がちりめんじゃこから出来ているのではないことを知り、一度ぜひ地元で食してみたいと念願していた。
　　　

　　　　　

また、新鮮な魚介類や豊富な農産物を使った郷土料理には驚いた。

　　

地元でセイと呼ばれるカメノテや、チャンバラガイという変わった付け出しに感激。

右がセイで、左がチャンバラガイ

　　　　　　

太刀魚の巻焼き。

見た目ほど濃厚な味付けでなく、太刀魚の旨みを堪能できる逸品だ。

　　　　

全国に鯛めしは数あれど、
炊き込みではなく、出汁と生卵、調味料で和えた新鮮な鯛の刺身をご飯の上にかけて豪快に食べる宇和島の鯛めしは絶品！！

　　　　

「さつま」と呼ばれる変わった名前のぶっ掛けご飯に２度感激。
　　

魚のすり身を味噌で溶いた滋味豊富な出し汁をかけて頂く。満腹のお腹にもズルズルと入り込んでいく・・・。

　　　　

「ふくめん」と呼ばれる色鮮やかな逸品。

中に細切りのこんにゃくが隠れている。

　　　

また、宇和島といえば、闘牛が有名。

　　　

　　　　

いちど、ぜひ観てみたい。

　　

牛鬼

　　　　　

東北の雄・伊達藩を受け継ぐ宇和島の歴史には幕末期にも輝きを増し、開明的だった伝統の一部を垣間見ることができる。

　　　　　

宇和島歴史博物館

　　　　

名勝　　天赦園

　　　　

　　　　　

　　　　　　　

宇和島は、しっとりと情感ある街。

　　　　　　　

歴史と文化に彩られ、人情あふれるこの街には、
間違いなく「愛」がある・・・。　　

　　　

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　

         

中華圏では、新暦の１月１日ではなく
伝統的に旧暦正月を祝う習慣がある。

   

今年は２月１８日が旧暦の元旦に当たる。

  　　　　　　　

上海の目抜き通りで

　　　　　

出身地を遠くはなれ都会に仕事に出たり、
移民や仕事・留学のために世界中に散っている家族たちも
この季節は生まれ故郷に集合するのだ。

　　　　　

香港の花屋で

   　　　　　

旧正月(春節とも呼ぶ）の一週間前となると、中国・香港・台湾などどの都市も歳末の買い出しで街中ごった返していた。

   

台北の市場で

　　　　　　

感覚としては、普段の週末の混雑のそのまた２倍という感じだろうか。

　　　　　

台北の店先で

　　　

めでたい言葉を掲げる　　台北

　　　　　　

一気に街のいたることころに正月の飾りつけが施され、
中華圏ではおめでたい色である朱赤色の装飾でイッパイになる。
　　　　　　

ホテルでもこのとおり　　台北で

　　　　

香港でも

　　　

 
下着ショップもこの時だけは赤一色・・・　　上海で

　　　

商店ではギフト用の商品が高く積み上げられ、
増員された店員やアルバイトが声を枯らして売り込んでいる。

　　　　

台湾の正月用品(年貨）市場で

　　　

香港の百貨店でも売り場が一変する

　　　　　　

豪華に見えないギフトは売れないから
パッケージの色も派手になる。

　　　

日本とは明らかに色使いが違う　　　台湾にて
　　　　　　　　　　

  　　　　　　
もちろん中身も重要だから、日本製の食品や飲料、酒類、健康食品も健闘しているようだ。

　　　　

台湾中部の高級店にて

　　　　　

この時期に大いに高額商品が売れるのだ。

　　　

また、飾り物や食べ物などの正月用品を中国では「年貨」と呼び、庶民はこの時とばかりに抱えきれないほど買い込む。

　　　

台湾ではあちこちで「年貨大街」が設けられる

　　　　　

正月飾りの屋台が沢山でる　　台北

　　　

おつまみ、キャンデー、ナッツ類も食品の年貨

　　

鮮やかな色が眩しい台湾の正月飾り

　　

カゴ一杯に買い込む　　台北

　　

ポチ袋だって年貨　　　上海で

　　　　

待ちに待った年一度のイベントだけに家族みな賑やかで楽しげでもあるが、日本と同様、慌しくて大変だ。

　　

コンビニでも　　上海

　　　

“師走”に類するような言葉はないのだろうか？

　　　　

香港の花屋で

　　　　　

上海のホテルの装飾

　　　　　

　　　　

　　　

福岡県八女市で２１世紀茶業青年の会の研究会が開かれ、私も招かれて参加させていただいた。

   

　　　　

八女といえば高級緑茶「玉露」では全国的にも有名な産地であり、八女茶ブランドとしても確立している。

 

 

地元の青年の皆さんたちと一緒に、海外の市場開拓・マーケティングについて研修した。

　　

　　　　　

講演の後、「おいしい緑茶の淹れ方選手権大会」が開かれ、私も志願して一選手として参加させていただいた。

　

　　

５名の選手がひとつのテーブルに着き、各々グラム３０００円もする玉露を同じ茶器で自分流に最高の淹れ方で５杯に分けて入れてから、自分の番号の上に置く。

　　

　　

自分で淹れた後、隣のテーブルに移り、同じように淹れられた異なる選手の５杯の玉露を飲んで、今度は審査員として一番美味しいと思う番号を投票するのである。
　　　　
もちろん、誰が淹れたのかはわからない。

　　

私以外は、緑茶生産者や茶商の青年やＪＡの緑茶担当者であり、その道のプロである。

　　　

　　　　

中には日本茶インストラクターの資格を持った人や手もみ技術で全国大会を制覇したツワモノまで何人もいる。

　　　

私も一応、常識として玉露は入れる温度がとてもナイーブで、人肌くらいに冷ましてから急須に入れることくらい知っていたはず。

　　　　　

まずは茶器を十分に暖める・・・

　　　　

気合を入れて試合に臨んだ。

　　　　　
しかし、温度計がある訳でもなく、頼れるのは自分の経験とカンだけ。

　　

廻りはじっと腕を組んで待っているのに、私だけ辛抱しきれずに急須にお湯をさしてしまった。

　　　　　　　　

その後もしばらく他の４名はジッと動かない・・・。
　　　

腕組みしたまま微動だにしない

　　　　

　　

その間の時間の経過がなんと長かったことか。

　　

　　　　

５人それぞれが淹れた茶碗の中の玉露の色を見たら一目瞭然だった。

　　

　　　　　

　　　

完敗・・・・・。

　　　

私が淹れたお茶は、色も悪いし、冷めると一遍に風味を無くして不味くなってしまっている。

　　　

隣のテーブルの審査

　　　　

初戦敗退である。

　　　

トホホ・・・　　　

勉強し直します。

　　　　

　　　　
それにしても、私が審査したテーブルでも
５杯５様で、すべて色も香りも味も違った。

　　　　

甘さ、旨み、渋み、あと口・・・

上手に淹れられたお茶は冷めても美味しいのだ。

　　　

　　　　　　　

いや、冷めた方が違いがはっきりしてしまうほどだ。

　　

なんて奥が深いんだろう!!?

　

俄然、お茶に対して興味が湧いて来た。

　　

茶葉の分量、湯の温度、浸出時間、茶器の暖め方、そして心を込めて・・・

　　　　　

　　　　　

知性と精神性の両方が求められるのだ。

　　　　

このような競技(?)をぜひ大消費地や海外でもやってみてはどうだろうか？

　　　　　

いっぺんに高級緑茶ファンが増えるはずだ。

　

実は裏方の準備がとても大変なのだ

　　　

お茶席の抹茶も代表的な日本文化だけど、生活に根ざした美味しくお茶を頂く技法としても日本人の文化を再発見することができる。

　　

ワインやコーヒーもいいけど、緑茶もいいぞ。

　　　

最近、料理の出来る若い男性が女性の間でモテているというが、

世の女性の皆さん！

「日本茶を美味しく淹れられる男性って素敵ッ!!」

と合唱してくれないだろうか。

　　　　

きっと男たちはマイ急須などを持って研究に没頭するに違いない。

　　　　

　　　　　

ペットボトル全盛の時代、お茶を美味しく淹れられる男性を、私は本当にカッコいいと思う。

　　　　　　　

もちろん女性もとても素敵だ。

　　　　　　　　
バレンタインやホワイトデーにはチョコレートもいいけど、八女玉露のリーフ茶なんてのはオシャレじゃないかなあ。

　　　

　　　

特別に「水出しの玉露」というのを頂いたが、最高に美味しかった。

　　　

　　　
それにしても、八女地区の緑茶生産者の青年たちは皆イケメンぞろいで驚いた。

　　　

　　　

このまま渋谷の街を歩いても何ら違和感のないような、ルックスもいいし素直で明るいイイ男たちばかり。

　　　

輝いて見えるのだ。

　　　

この茶業青年の会は４０歳が定年で、会員が９０余名いるそうである。

　　　

　　　

それだけ若い後継者に恵まれている産業なのだろう。

　　　

自然を相手にモノ作りする青年は、これから地球レベルで物事を考える時代、もっとも先端を行くリーダー達なのだ。

　　

優勝者の表彰　　「おめでとう！」

　　　

ぜひ大きな志を持って、これから世界を相手に飛躍して欲しい。

　　

　　　

福岡県は今、緑茶の海外輸出に向けて着々と作業をすすめている。

　　　　

産地青年たちの行動が始まれば、きっと面白い事が起こせると思う。

　　　　　

　　　　　　　　　　　

　　　　　　

福岡のイチゴと言えば、「あまおう」というブランドが全国的にも浸透してきている。

　　　

福岡県産イチゴの主力産地のひとつである八女市を訪ねた。

　　

折りしも偶然立ち寄った観光農園にお邪魔した。

　　　　

　　　　　

ちょうど園の担当者の方が、忙しい作業の合間を縫って、何棟ものハウスを案内して頂いた。
　　　　

ここでは、いろいろな種類のイチゴ狩りが楽しめるという趣向だ。

　　

　　　　

　　　　

「観てください。あまおうだけ真っ白でしょう？　熟れたものが全く無いんですよッ。」

　　　　

　　

見てみると、確かにあまおうだけ実が赤いものが無い。

　　

　　　

先週の週末、イチゴ狩りを楽しむ観光客でごった返したそうだが、やはりあまおうの人気は抜群で、みんなあまおうばかりを摘んだもんだから、熟したものが無くなってしまったんだそうだ。

　　

あまおうのブランド力は本当にスゴイ。

　　

消費者は、価値が高いということを知っていて、集中攻撃を仕掛けたみたいだ。

　　　　

　　　　

もちろん他の品種も、ほとんど完熟待ちの状態だったが、改めてそれぞれの品種特性について知ることが出来た。

　　　　　

　　　　

さちのかは、特に実付きが良い品種だそうで、ご覧の通り鈴なりだ。

　　　　　

　　　　　　

　　　

今日頂いたイチゴの中では、さがほのかが美味しかった。

　　　

　　　　　

この品種は、もう少し暖かくなるとさらに甘みが載ってくるのだそうだ。

　　　　

季節によって美味しい時期が違うそうだから、チョッとした知識があるとお買い得かもしれない。

　　　

　　　　　

とよのかは、かつての福岡イチゴの主力品種だったのだ。

　　　　

　　　　

今はあまおうに主役の座を取って代わられているが、
その甘い香りは健在で、新品種の掛け合わせに必ず使われるらしい。

　　　　　　
　　　　　

紅ほっぺは静岡で開発された品種だそうだが、名前がなんともかわいらしい。

　　　

　　　　　

それぞれの品種に食味の特徴があり、また栽培上の違いもあるらしい。
収益力にも差があるので、生産者もその見極めが重要なのだそうだ。

　　　　

なんと三段の高設栽培

　　　　

今は、高設栽培が普及しており、露地栽培に比べ、効率が上がるだけでなく、作業が格段に楽になったそうだ。

　　　　　

　　　　

突然の乱入にもかかわらず、熱心に教えてくださった中山さん、本当にありがとうございました。

　　　　　　

　　　　　

貯水槽だろうか？　子供客が喜ぶだろうなあ

　　　　　　
　　　　　

年を越してからも、香港や台湾、シンガポールを中心にアジア各地から、あまおうの注文が相次いで、嬉しい悲鳴が続いている。

　　　
一説によると、
2005年の日本のイチゴ全輸出量の約８割が福岡産で、昨年2006年も約７割を福岡産が占めたと言われている。
　　　　　

これも、生産者、JA、福岡県の数年の努力の結果である。

　　　　

でも、まだまだ海外販路開拓の事業は始まったばかり。

　　

来月からは、いよいよアメリカに向けてあまおうの試験輸出も始まる。

　　　　
　　　　
イチゴの大産地アメリカ市場でアジア代表のひとつであるあまおうが果たしてどこまで通用するか？

　　

関係者の努力と信念にかかっている。

　　　

松坂大輔と並んで、頑張れあまおう！！

　　　　

あまおうの花

　　　　　

　　　　　

　　　
今回の訪問で多くの予想を大きく裏切った物のひとつにロシア料理の味がある。

　　　　
　　　　　
私は食品関連のビジネスコーディネーターもしているため、現地受け入れの方に予め無理を言って、ひとり我侭と知りながら手配上、食事に関わる様々な要求をさせてもらった。

　　　

これまでの印象は、貧しい時代が長く続き、厳しい冬を乗り越える極東ロシアの料理は、質素で味気のない煮込み料理ばかりだろうと、正直まったく期待をしていなかった。

　　　　

しかし、ウラジオストクの街は、その予想を大きく裏切ってくれたのである。

　　　　

　

アメリカ出張での食事は3日目ともなると、食いしん坊の僕でも胃が受け付けなくなり、チャイナタウンか日本料理店に駆け込む始末だが、ロシアでならたぶん数週間は大丈夫だろうと思う。

　　　　　
ひと口でロシア料理といっても、伝統的なロシア宮廷料理もあれば、ウクライナやグルジアなどの民族料理も多彩で、中央アジアや黒海地方の珍しい料理もウラジオストクで堪能できる。

　　　

　　　　
グルジア料理店で出会ったフォカッチャのようなパン。美味！

　　　　

アルメニア料理は、世界三大料理の一つといわれるトルコの強い影響を受けている、とてもバラエティーにとんだ品々が並ぶ。
　　　　

ツタで覆われた屋外の東屋の雰囲気は最高

　　　

羊肉の炭火焼やハーブを使った料理など、これまで味わったことのない美味をこれでもか、と堪能できた。

様々なハーブを生でいただく
　　　

羊のカバブは絶品

　　　

またウラジオストクは港町だけあって海産物も豊富で、ナーベレジュナヤ海岸通りと呼ばれるリゾート気分満点の海鮮レストランでは、生まれて初めてこんなに食べたことがないほどのタラバガニを頬張った。
　　　

この皿を何回追加したことか・・・
　　　

ひとりで二ハイ(匹)分ぐらい食べただろうか？　年のせいで胃袋が小さくなったことをこんなに悔んだことは無い。
　　　

みんな押し黙って食べる食べる
　　　　　

目の前にみるみる殻が積み上げられる
　　　　　　

　　　　

熊エビという聞き慣れないエビを初めて食べたが、味が濃くて、旨み成分の甘さが口いっぱいに広がり、しかも、何匹でもお腹に収まっていく摩訶不思議なエビである。
　　　　

今まで食べた甲殻類で一番美味しかったんじゃないだろうか。

　　　

まだシャリシャリと冷たさが残る、下ごしらえの極めてお粗末な冷凍エビなのに、である。

愛らしいユニークな顔をしている
　　　　　

日本で輸入すれば間違いなく大ヒットすること保証つきの旨さなのだが、地元でも、シーズンと収穫量が限られてしまうので輸出に回らないのだとか。

わざわざウラジオまで食べに行く価値があるかも…。
　　　
　　　　　

　　　

　　　　　
もちろんピロシキ、ボルシチ、つぼ焼きスープも、コク深い味で最高だった。
　　　　
やっぱり本場の物を賞味しないとコメントなど出来ないな、とつくづく感じた。

かの有名なロシアン・ボルシチ
　　　

スープやシチュー料理が、こんなにまで奥深く、美味しい物だとは思わなかった。いや驚いた。
　　　

スープに対する意識が１８０度変わった一皿。アルメニア料理店で

　　　　　

一生忘れられない感動の壷入りスープ

　　　

サーモンソテー。ロシア料理が脂っこくないことが分かる
　　　
　　　　

店内は大勢の客でごった返した
　　

ライ麦製の黒パンも予想以上に美味しかった
　　　　　　
　　　　

私が大好物のニシンのマリネも無理にお願いして注文し、感動しまくりであった。前菜（ザクースカ）で有名な一品で、キリッと冷えたウォッカにピッタリである。

　　　　　

都心のスーパーでは、豊富な種類のウオッカを売っている

　　　　　　

　　　　　　　

アイスクリームが特別美味しいのにみんなビックリ。何故だろう？
　　　　

やっぱりヨーグルトもあった。カスピ海かな？

　　　　
　　　　　
最後に、ロシア紅茶について一言。
　　　　　
　　　
僕は今まで、てっきりロシア人は紅茶の中にジャムを混ぜて飲むのかと思ったら、どうも本場では、ジャムや蜂蜜などを匙で舐めながら紅茶を飲むらしいのだ。

　　　　　

またひとつ勉強になりました。

　　　　　　

   
毎年１０月７日から９日まで「長崎くんち」が行なわれる。
   

（船大工町の川船）
　　

９月９日の重陽節に行なわれたので「くにち」が「おくんち」になったものと言われている。

 

今年は３連休とピタリと重なり、中秋節にも重なった上に好天に恵まれたから、長崎の街は県内外から集まった大勢の人でごった返した。

（新地中華街のランタン）

 

私は初めてのおくんち参観で、２日間にわたり大いに堪能させてもらった。

これまで、私は長崎くんちは、奉納される諏訪神社の境内でしか見られないものとばかり思い込んでいたのだが、３日間の期間中、市内随所を練り歩き、主要ポイントで出し物の演技が披露される事を知った。

　　　

今回はＪＲ長崎駅前のかもめ広場に陣取って、６つの出し物を鑑賞した。

すでに３７２年の歴史のある長崎くんちは日本三大まつりのひとつに数えられ、国の重要無形民俗文化財にも指定されている。

 

今年は６つの町が素晴らしい出し物を披露してくれた。

数トンもある山車（だし）を前後に勢いよく引いたり、クルクルと廻す曳き物。男衆たちの力強さは他の勇壮な祭りと比べても引けをとらない。
 

 
（本石灰町の御朱印船）

演技が終わるたびに、観客から威勢よく「モッテコーイ！」 「ショモー（所望）ヤレー」と掛け声がかかると、また引き返して再度演技を始める。

会場全体が「モッテコーイ・コール」でどよめく
　

いわば祭りのアンコールである。これが感動ものなのだ。

演技者も観客も一体となって、大きな興奮に包まれる。
   

（万屋町の鯨の潮吹き）

　

また、本踊りと呼ばれる日本舞踊や阿蘭陀漫才など、あでやかな舞いや子供たちのコミカルな動きは、しばし緊張をほぐしてくれる。

（栄町の阿蘭陀漫才）

 

　　

町の幹部の装束も面白い。
　　　
日本の羽織に、下は中国の唐人パッチを履き、西洋の山高帽子をかぶるのだ。

 
　　

そう、和・華・蘭（わからん）チャンポン文化なのである。

　

　
（ベトナムから凱旋帰国したテーマがモチーフに）

ベトナムのアオザイ姿も…
　　

お囃子の音楽も、三味線あり、銅鑼や鐘もあり、異国情緒がタップリだ。
　

翌朝、各町内の出発式も見学した。

４１年ぶりに参加する花町があった丸山町は、さすがに粋な風情。

（丸山町の出発式の模様）

地元に根付き、老若男女地域共同体の伝統が垣間見えて興味深かった。

鎖国時代から、海外交流の唯一の窓口として重要な役割を担った長崎。

日本で最も早くから国際交流を始めていた長崎の人たちの活躍の舞台は今も世界に広がっている。

いわば国際派最先端のＤＮＡを持った人たちだ。
　　

どこかハイカラでセンスが良く、垢抜けているのも港町特有の情緒かも知れない。

　

期間中、こうして町中を練り歩く

　　

一度はぜひ足を運んで見学することを勧めたい秋祭りである。

　　

韓国人、台湾人観光客はもとより、インド人、ロシア人、マレー人の観光客を見つけた。誘致活動もすすんでいるようだ。

長崎駅にて

　　　

２日間にわたり案内してくれた国際派のＮさん、本当にありがとうございました。

　

先回のエントリに続き、成田の話題をもうひとつ。

成田空港出発ターミナル

少し前の話になるが、６月５日、
海外出張のためにいつものように成田空港に行ったら、
出国審査を出た後の一角（第2ターミナルビル本館３階）にＪＡが日本の農産物を宣伝・販売するコーナーを見つけた。

その名も「ぶらんどＪＡ」である。

パスポート検査の後すぐの場所で、免税品の買い物に散らばる前の多くの人が通過するローケーションのよい所だけにプロモーションには格好の場所ではないだろうか。

店舗の外観は黒を貴重にしたとてもシックなデザインだ。

 

あまりに洗練されているので、およそ農産物の販売店というイメージとは大きく異なるところが斬新だ。

どんどん買ってくださいという免税店とは明らかに一線を画しているようで、日本を訪れる外国人に対して、ハイテク、アニメだけでなくジャパンブランドの農産物を紹介するという情報発信機能が前面に出ている。

ちょうど３日前の６月２日に正式オープンし、式典には中川農水大臣も駆けつけたという。

店内の様子

季節商品として、メロンとさくらんぼが販売されていた。

さくらんぼは化粧箱入りで１５０００円とかなり高価だから、簡単に誰でも手土産に買っていけるものではないが、技術王国・日本の高品質農産物を知ることはできる。

奥には、コシヒカリやあきたこまちなど日本を代表するブランド米や高級煎茶、梅干や乾し椎茸などの加工食品なども取り扱っていた。

試しに、販売されていたブランド米４５０グラム(500円)をひとパック買い求めてみた。

お土産用のお米だから、もちろん国内で普通に買うより明らかに割高だけれども、ワンコインで買える価格だから、数個なら手にも持てるし、海外で配って話題作りになるだろう。

和服を着た親切な店員さんから、お米に関する話を聞く。

英語や他の外国語が出来るかどうかは判らないが、日本語で丁寧に商品情報やこのコーナー設立の趣旨を説明してもらう。

また買う時に、これからどこの国へ行くのかと尋ねられる。

農産物は、国によって個人で持ち込める商品に制限があるからだ。

資料で持ち込めることが出来ることを確認してから売ってくれる仕組みだ。

店内にも日本語と英語で国別、品目別にマトリックスで持ち込み可否が判るポスターやパンフレットが備えてあるが、これが少し判りにくい。

でも、買う時に確認してくれるから、それもよいか・・・

お米を買うと、サービスとして商品に貼れるよう日本チックなデザインのステッカーをつけてくれる。

浮世絵とか、富士山、桜、和のデザインなど２０数種類の中から好きなものが選ぶことが出来る。

これはとても洒落たサービスだと思うのだが、残念ながら実際に買ってみないとそういうサービスがあることが分からない。もったいない。

好きなステッカーを選んで、パッケージに貼る

全体コンセプトから、商品、サービスに至るまで、斬新なアイデアが散りばめられているが、まだスタートしたばかりで、きっと試行錯誤なのだろう。

「まず事を起こし、走りながら考える」ことを良しとする、私の信条には合致している。

もっとも今後、これをどう生かすかは、現場の不断の改良と努力が必要だろう。

かなりの実践を必要とするが、やり方によっては、貴重な情報受発信の場として活用することができるかも知れない。

今後の展開を注目したい。

まさか、最後にドンデン返しが起ころうとは!!　

中国での出張日程をすべて順調に終え、ビジネス交渉も上手くすすみ、いよいよ帰国の途に着くことになった。

まさかこれから災難が降りかかろうとは…　　北京空港にて

北京空港でも、予定通りの離陸のアナウンスを受けて
無事中国国際航空（CA）の機内に着席したと思ったら、
それから１時間以上経っても、
機体は出発スポットに張り付いたままピクリともしない。

もちろん気の利いた説明アナウンスや謝罪の言葉などあろうはずも無い。

皆イライラしていると、離陸もしないうちに乗務員が機内食を配りだしたのには驚いた。

「マズいッ！」

機内食の味のことではない。

もともとの成田到着時刻が午後９時だから、出発が２時間以上遅れたら、接続の交通機関が無くなってしまうので、その日のうちには自宅に帰りつけないと直感したのだ。

私は大体、機内食を食べないことにしているのだが、そのうち乗務員が慌しく食器を片付け始めたのである。

暫くすると機体がゆるりと動き始めた。

狭い機内に長時間閉じ込められていた乗客も安堵の声をあげてくつろぎ始めた。

２時間遅れだ。

「やっぱりマズい！」

予感は当たった。

やっとのことで成田に着いたのが夜１０時５０分。

もう成田23時05分発のの最終列車には間に合わない。

出迎えホールに誰もいないおかしな風景

航空会社が、東京駅と新宿、横浜行きの無料バスを出すと言うのだが、それに乗っても、結局その先の電車は終電を過ぎて無くなっている。

深夜新宿で、重い荷物をガラガラ引いてホテル探しをするのも大変だ。とはいえ、成田で高いホテルに泊まるのは癪に障る。

ここは思い切って空港のベンチで一夜を明かす決意をした。

何十年ぶりだろうか。２０代のサラリーマンの頃、ときおり公園や駅のベンチで夜を明かしたことを思い出した。今でもきっと出来るはず…。

深夜の成田空港のホール

ベンチで長期戦の構えに移ろうと思った矢先、県警の人にここはダメだから別のところに移るよう促された。なんてことはない、夜明かし人を一箇所に集められただけのことで、やはりベンチに寝ることには変わりなかった。

警察官にパスポートを見せ、住所や連絡先を細かく聞かれ、それとは別に警備会社の人にも同じ事を確認された。近々、空港反対派の集会が予定されているのだそうだ。だからロッカーも使えない

ホールの照明も落とされ、なんだか蒸し暑い。

「なぜ僕は今、こんなところに居るんだろう…。」
さまよえる旅人の心境だ。

ベンチで寝ているのは、欧米人の中年男女が数名と日系ブラジル人の老人、そして中国人の若い女性で、日本人は僕だけであった。

さながらワールドカップ状態だ。

サムライ日本を代表する僕が、ここでメゲではいけないのだ。

それにしても皆んな、アッという間に横になって寝入っている。

なんと逞しい事だろうか…。

結局僕は一睡もせず、ずっとパソコンで仕事をする羽目になった。

おかげさまで、原稿３本と出張レポートが完成したのは喜ばしい限りではあるけれど。

中国の航空会社にしてみれば、たった２時間遅れただけだろうが、
この｢たった２時間」のおかげで、とんでもないトバッチリを受けてしまったのである。

それにしても、僕らがベンチで休んでいる間、
ずっと警備員の方が交代で夜通し見張りをしてくれた。

心から感謝している。

一夜明けて、帰国したんだな、と初めて思った。

帰国した日に、余計に日本で一泊して帰宅できないというのは、本当に心身疲れるもの。

チョー便利な成田空港　バンザイ!!

(前回から続き）
天津三絶の二番目は、日本でも有名な「十八街・麻花（マーファー)」だ。

日本のかりん糖を巨大にしたような、小麦粉をねじって油で揚げた甘い菓子で、ゴマやナッツ、サンザシ、ミントなどトッピングによって様々な味がある。

作りたての麻花は、さほど脂っこくないが、かなり硬くてボリューム感があり、ひとつ食べるのに結構閉口してしまった。

天津の人の話によると、
昔は年中、よく外から買って食べたらしいが、
最近は若い人などを中心に、あまり食べなくなったらしい。

どうせなら、このブランド名にある「十八街」という所に行って、元祖か本家だかの麻花を食べようと思うのだが、天津の大沽南路がそのルーツだそうだ。次回はぜひ足を運んでみたい。どうも「桂發祥」という老舗が有名らしい。

長崎や横浜の中華街にもこの麻花児（マーファール）という名のお菓子が昔からあり、私も小さい頃、これを食べた記憶がある。

最後の３番目は、「耳朶眼の揚げ饅頭」。

これは中国でも天津以外ではあまり有名ではなさそうで、もちろん私も知らなかった。

柔らかな餅皮の中にこし餡が入った揚げ饅頭（炸羔）で、日本のものと大差なく、これは日本人にも結構いけると思う。
揚げたてのものは、中はしっとりとやわらかく、外はサクサクと香ばしい。

ただ、麹が入っているからか、油が酸化しているためか知らないが、妙に酸っぱい味がして、これも少々閉口する。

以上、三種の食べ物が「天津三絶」と呼ばれる名物だそうである。

どれも、なんだかもう一息という感じだ。

ものすごく美味しいかと問われれば、
答えは、「名物に旨いもの＊＊」といったところか。

ちなみに、河北省の良郷という所が特産の「天津甘栗(糖炒栗子）」というのは存在するが、あのカニ玉あんがのった「天津丼」「天津麺」という食べ物は、昭和初期に日本で発明されたといわれており、天津には存在しない。

甘栗は存在するが・・・

もう１０年以上も前になるが、
同行したグルメ探求派の日本の方から「ぜひ本場の天津丼が食べたい」と散々せがまれて、
これにも閉口したことを今でも鮮明に覚えている。

天津の旨いものが集まる「南市食品街」

明代に「天子の津」と呼ばれ、19世紀後半に起こった「洋務運動」の拠点のひとつとしての天津は、「浜海新区」に対する国家の重点投資が始まっており、至る所で再開発の真っ只中にある。

どちらかというと、これまで遅い発展、保守的な考え方を持つと言われてきた天津は何処へ向かうのだろうか。

「天津三絶」という言葉をご存知だろうか？ 　　天津三絶の看板

天津の３種の名物というような意味で、
街を歩くとこの言葉を時々目にする。

その筆頭は、全国的にも有名な天津名物「狗不理（ゴウブリー)包子」（豚饅頭）だ。

「狗不理」は約１５０年も続く「中国老字號」（老舗ブランド）のひとつで、
天津に初めて来たら誰でも一度は食べてみたいと思う一品だ。

この狗不理の名前の由来だが、
よく「犬も見向きもしない」との直訳でまことしやかに言われているのだが、
犬も食わない様な物が、何で旨い名物を指すのか私にはこれまでどうしても解せなかった。

ちなみに中国語で「狗」とは犬のことで、
「理」とは、ここでは動詞で（相手にする・構う）という意味である。

どうもこの由来は、巷でも意外に知られていないようなのだ。
タクシーの運転手に聞いてもあやふやで、
天津っ子でも正確に知らない人がいる位だから、
結構いい加減なのか、はたまたどうでもいいことなのだろうか。

由来を簡単に説明すると、

今から150年余り前に河北省武清県に生まれた幼名「狗子」(ワンちゃん)と呼ばれた男が、天津で肉饅頭屋を始めたが、これがめっぽう美味しくて大変な評判を呼んだ。

しかし、あまりに忙しく、いちいち接客できない（狗子売包子不理人）ため、いつしか人々の間で「狗不理」（客をかまわない狗子）と呼ばれるようになったのだという。

天津の本店で、そう解説してあったから、これが真説なのだろう。

本店の解説文

最近、日本でも職人堅気で、無愛想なラーメン屋の主人がいるけれども、そんな感じなのだろうか。

今や全国に多くのフランチャイズを持つ「狗不理包子舗」だが、天津に来たらやっぱり総本店で食べたくなるのが旅人の人情というものだ。

本店正面

蒸し立ての肉まんを一口ほお張ってみる。

「ん～ッ!?」

実は、見た目は特別ウマそうではなく、また食感もさほど良い訳ではない。上海の小籠包のように、熱々のスープが滲み出てくる訳でもない。どちらかと言うとパサパサとした感じで、肉餡も少なく、拍子抜けしてしまった。

ところが、一口食べると、またひと口と箸が伸びる。

強いて言えば、なんだか不思議な後を引く旨さなのだ。

値段が高い「三鮮包」(三種餡)よりも、安い「猪肉包」(豚肉だけの餡）の微妙なコクと塩加減の方が私には食欲をそそる。

軽食セットでは、この肉まんに、粟と緑豆で出来たお粥や醤油漬けの漬物を一緒に添えて食べるようだ。

添え物の粟・緑豆粥

今回ばかりは、狗不理の肉まんの味よりも、
犬が見向きしないのではなく、
主人のワンちゃんが客に見向きもしないという店名の由来を知り、
長年の謎がクリアになったことの方が感動したと言ったら天津の人に悪いだろうか？　　(続く)

みんな、包子をほおばる、ほおばる

街頭の壁にまで…（狗不理の肉まんをいつも食べると長寿になると書かれている)